研究了阿塔卡馬沙漠太陽能鹽田中工業鋰濃縮過程中形成極的端高濃度鹽池，以確定在極低水分活度條件下生命的極限。

迄今為止，記錄到的生物體生長所需最的低水分活度（aw）值為0.61。在具有如此低水分活度值的高糖食品中，嗜干（有時稱為嗜滲）絲狀真菌和酵母占主導地位。一些微生物能夠在這種水分活度水平下生長。

相比之下，高鹽環境幾完乎全由原核生物占據，尤其是嗜鹽菌類和某些擬桿菌門細菌，它們能夠在飽和氯化鈉（水分活度0.75）環境中生長。

通過添加氯化鈉所能達到低最的水分活度為0.75（氯化鈉的飽和點）。鋰離子濃縮工廠的結晶池水分活度可低至0.1左右。本研究的目的是確定在鹽度梯度上能發現生命的范圍有多遠。通過落射熒光顯微鏡和使用細菌和古菌通用引物的實時熒光定量PCR（qPCR）嘗試進行細胞計數。

通過優化的方案（包括先用乙醇固定鹽水，然后進行透析）獲得用于DNA提取的生物量。通過DNA提取、PCR、qPCR和16S rRNA擴增子測序，研究了不同鹽度梯度池塘中的原核生物多樣性。

在低鹽度池塘中發現了古菌DNA，而細菌DNA則在整個鹽度梯度范圍內均有發現。從水分活度低至0.2的池塘中檢索到了細菌cDNA。此外，從大多數池塘中都能通過富集培養獲得細菌。

The limit of life at extremely low water activity: Lithium-concentration ponds in a solar saltern (Salar de Atacama, Chile)

C. Demergasso, P Avenda?o, C. Escuti, R. Veliz, G. Chong, C. Pedrós-Alió

bioRxiv 2024.12.31.629924; doi: https://doi.org/10.1101/2024.12.31.629924